Monday, February 17, 2020

Serif Affinity Photo - Recensiamo questo software di fotoritocco!

English version HERE

Con la sempre maggiore diffusione delle fotocamere digitali (tutti ormai ne abbiamo una sempre in tasca), è aumentata anche la necessità di utilizzare app e software di fotoritocco.
Oggi sempre più persone passano ore a ritoccare le proprie foto (un "privilegio" un tempo riservato solo ai fotografi professionisti e agli appassionati più entusiasti) tanto che tutti su questo pianeta hanno almeno sentito parlare di Adobe Photoshop, probabilmente il software più famoso di questo tipo. Così famoso che ne è nato un neologismo come "Photoshoppare", ormai diventato un sinonimo molto usato per "post-elaborazione di immagini".

Photoshop è decisamente il più noto, ma è anche costoso e persino troppo potente per l'utente medio (non professionista) che potrebbe addirittura rimanere intimidito dalla quantità di strumenti e opzioni offerti da questo programma. Ecco perché c'è molto spazio sul mercato per alternative più user-friendly, come Affinity Photo di Serif, che è ormai giunto alla v1.7 ed è disponibile per Windows, Mac e iPad.

Affinity Photo mira a rappresentare una nuova soluzione al fotoritocco per fotografi professionisti, foto editors e persino artisti concettuali.
L'obiettivo di Serif durante la progettazione di Affinity Photo era quello di creare un potente software in grado di offrire velocità e prestazioni insieme a un'interfaccia intuitiva.
Ci sono riusciti?

La prima cosa che si può notare dopo aver lanciato Affinity Photo è che l'interfaccia ha un aspetto piuttosto familiare. Questo perché il desktop scuro,  la barra degli strumenti verticale a sinistra e la colonna di pannelli a destra ricordano molto da vicino l'impatto visivo di Adobe Photoshop. Questa non è una critica, al contrario: uno spazio di lavoro riconoscibile rende più facile lavorare con un nuovo software, rende la transizione meno spaventosa e la familiarizzazione col nuovo ambiente richiede meno tempo.

L'aspetto molto familiare dell'interfaccia di Affinity Photo

Ciò che è veramente innovativo dell'interfaccia di Affinity Photo è ciò che Serif ha chiamato "Personas". Fondamentalmente, le Persone sono diversi set di strumenti che coprono differenti esigenze di utilizzo: ce ne sono 5 e si chiamano Foto, Fluidifica, Sviluppo, Mappatura Toni ed Esporta. Come probabilmente avrete già immaginato dai loro nomi, ogni Persona ha un obiettivo diverso, che è reso più facile da raggiungere grazie al comportamento di Affinity Photo: quando si passa a una Persona diversa, le barre degli strumenti cambiano e offrono solo i pulsanti, gli strumenti e le opzioni necessarie per il compito richiesto.
Questo rende l'interfaccia molto più facile da navigare e trovare lo strumento giusto diventa un lavoro più veloce.

La barra delle "Persona"

Ovviamente la Persona Foto è quella in cui trascorrerete la maggior parte del tuo tempo. Offre tutti i soliti set di strumenti per permettervi di modificare le vostre immagini come desiderate: strumenti di selezione, strumenti di ritaglio, pennelli, pennelli clone, strumenti di riempimento colore, strumenti di sfocatura / nitidezza / sbavatura, gomme da cancellare, pennelli correttivi con diverse opzioni che semplificano le cose. Non sono (ancora?) allo stesso livello degli strumenti correttivi basati sul contenuto forniti da Photoshop, ma fanno davvero un ottimo lavoro una volta che ti ci abitui, e ci sono sembrati molto più intuitivi da utilizzare rispetto ad altri programmi di fotoritocco.

La Persona "Sviluppo" è particolarmente potente in quanto è intesa come uno speciale "studio" dedicato all'elaborazione di file RAW, dove parametri come Esposizione, Nitidezza e Bilanciamento del bianco possono essere modificati direttamente sul file RAW (il che significa che non si verifica alcun degrado dell'immagine) e diversi strumenti come Correzioni lente, Aberrazioni cromatiche, Riduzione del rumore e altri possono essere applicati all'immagine originale.
Gli effetti sulle immagini vengono applicati immediatamente, in modo non distruttivo, in modo che sia sempre possibile mettere a punto tutti i valori modificati, o annullarne gli effetti senza perdita di qualità.

La Persona "Sviluppo"

La Persona "Mappatura Toni" offre tutti gli strumenti per unire diverse esposizioni in un'immagine HDR (anche i file RAW direttamente!), nonché la possibilità di estrarre più dettagli da uno scatto mappando i toni di una singola esposizione. Fornisce inoltre alcuni preset, che possono essere applicati come punto di partenza per ulteriori modifiche, rendendo il lavoro più semplice e veloce.
Il flusso di lavoro completamente a 32 bit end-to-end consente di lavorare su immagini HDR, rendering, textures o esportazioni da software 3D, il che, unito al supporto per monitor HDR / EDR, rende Affinity Photo un'ottima opzione per coloro che amano lavorare sui file HDR.

La Persona Mappatura Toni, con i preset a sinistra

A un livello più tecnico, Affinity Photo offre alcune funzionalità interessanti. Ad esempio, è ottimizzato per Direct3D e motori a 64 bit, sfruttando così le schede video di fascia alta. Ha anche la possibilità di creare / modificare documenti di dimensioni gigapixel, insieme al supporto per tablet (che offre multi-touch) e Surface Studio (sono supportati sia la Surface Pen che il Surface Dial).

La maggior parte dei plugin per Adobe Photoshop può essere utilizzata anche in Affinity Photo. Abbiamo provato alcuni dei più famosi (dalla Nik Collection di Google a NeatImage e PerfectlyClear) e tutti hanno funzionato alla perfezione. E la compatibilità con Photoshop non finisce qui: Affinity Photo può gestire sia i file PSD e PSB, sia i pennelli di Photshop.

Affinity Photo include anche uno strumento per la creazione di panorami mettendo insieme più scatti. Non abbiamo idea del perché non abbiano dedicato una "persona" a questo scopo, ma non è così importante. L'importante, invece, è che il risultato finale sia quasi perfetto: nei nostri tentativi i lavori di cucitura sono sempre stati impeccabili con gli oggetti / persone in movimento automaticamente rimossi dal panorama risultante.

Lo strumento per la creazione di panorami

Naturalmente sarebbe impossibile elencare e descrivere in dettaglio tutte le caratteristiche, le opzioni e gli strumenti che offre un software così completo, quindi dovrai fidarti di noi quando ti diciamo che Affinity Photo è un software di fotoritocco molto ben fatto, adatto per tutti: i principianti troveranno uno strumento molto buono, facile da usare e non spaventosamente complicatoo per iniziare la loro avventura nella post-elaborazione delle immagini; gli appassionati si troveranno a loro agio con un programma che offre tutto ciò di cui hanno bisogno e con un'interfaccia familiare che consente loro di trovare le cose di cui hanno bisogno senza sforzo; e i professionisti troveranno un software ricco di funzionalità che può sicuramente competere con i suoi rivali più acclamati.
Con una differenza enorme: non ci sono costi di abbonamento mensili coinvolti, come per Photoshop e altri "colleghi": per usare Affinity Photo basta acquistare una licenza a 54,99 EUR / 49,99 USD per le versioni Windows / Mac e 21,99 EUR / 19,99 USD per la versione iPad, ed è tuo. PER SEMPRE. Secondo noi, è un vero affare.

Puoi scaricare la tua copiadi Affinity Photo cliccando qui (sono disponibili versioni di prova gratuite)

[Si ringrazia Serif per averci fornito una licenza gratuita di Affinity Photo al fine di realizzare questa recensione]

Serif Affinity Photo Review - A Photo Editing tool for Windows, Mac and iPad


Versione italiana QUI

With the explosion of digital cameras and the ubiquitous presence of camera-equipped smartphones, the need for photo-retouching software has also increased.

Nowadays more and more people spend hours retouching their own pictures, a "privilege" once reserved only for professional photographers and the more enthusiast hobbyists.
Everyone on this planet has at least once heard about Adobe Photoshop, probably the most famous piece of software of this kind. So famous that "to photoshop" has become a very much used synonym for "to post-process pictures".

Photoshop is also expensive, and even too powerful for the average (non-professional) user, who might easily be intimidated by the quantity of tools and options this program offers. That's why there is a lot room in the market for more user-friendly alternatives, like Serif's Affinity Photo, which has now reached v1.7 and is available for Windows, Mac and iPad.

Affinity Photo aims to represent a new solution to image editing for professional photographers, photo retouchers and even conceptual artists.
Serif's goal when designing Affinity Photo was to create a powerful software that could offer speed and performance alongside an intuitive interface.
Did they succeed?

The first thing that can be noticed after launching Affinity Photo is that the interface has a familiar look. This is because the vertical left toolbar, and the right column of panels strikes more than a resemblance to Adobe Photoshop. This is not a criticism, on the contrary: a familiar workspace makes it easier to work with a new software and makes transitioning less scary and time consuming.

The familiar look of Affinity Photo's interface

What's really innovative of Affinity Photo's interface is what Serif called "Personas". Basically, Personas are different tool sets that cover different design needs: they are called Photo, Liquify, Develop, HDR and Export. As you have probably already imagined by their names, every Persona has a different goal, which is made easier to achieve by Affinity Photo's behavior: when switching to a different Persona, the toolbars change and only offer the buttons, the tools and the options needed for this task.
This makes the interface much easier to navigate, and finding the right tool becomes a quick job.

The Personas toolbar

Obviuosly the Photo Persona is the one you are going to spend most of your time in. It offers all the usual set of tools to let you edit your pictures the way you want. Selection tools, cropping tools, paint brushes, clone brushes, color fill tools, blurring/sharpening/smudging tools, erasers, healing brushes with different options that makes things easier. They are not (yet?) at the same level of Photoshop's content aware healing tools, but they really do a great job once you get used to them.

The Develop Persona is particularly powerful as it's intended as a special "studio" dedicated to the processing of RAW files, where parameters like Exposure, Sharpening and White Balance can be edited directly on the RAW file (which means no degradation of the picture) and different tools like Lens Corrections, Chromatic Aberrations, Noise Reduction and others can be applied to the original picture.
The effects on the pictures are applied immediately, in a non-destructive way, so that it's always possible to fine-tune all the values changed.

The Develop "Persona"

The HDR Persona offers all the tools to merge different exposures into an HDR picture (even RAW files directly!), as well as the ability to extract more details from a shot by tone-mapping a single exposure. It also supplies a few presets, that can be applied as a starting point for additional editing, making the job easier and quicker.
The full end-to-end 32-bit workflow allow working on HDR images, renders, textures or exports from 3D software, which, coupled with its support for HDR/EDR monitors, makes Affinity Photo a great option for those that enjoy working on HDR files.

The HDR Persona with its presets on the left

On a more technical level, Affinity Photo offers a few interesting features. For example it's optimized for Direct3D and 64-bit engines, thus taking advantage of high-end video cards. It also has the ability to create/edit gigapixel-sized documents, along with the support for tablets (offering multi-touch) and Surface Studio (Surface Pen and Surface Dial are both supported).

Most plugins for Adobe Photoshop can be used in Affinity Photo, too. We have tried a few of the most popular ones (from Google's Nik Collection to NeatImage and PerfectlyClear) and they all worked flawlessly. And the compatibility with Photoshop does not end here: Affinity Photo can handle both PSD and PSB files, as well as Photshop Brushes

Affinity Photo includes also a tool for creating panoramas by stitching multiple shots together. We have no idea why they did not dedicate a "persona" to this, but it's not important. What's important is that the final result is almost perfect: in our tries the stitching jobs have always been impeccable with moving objects/people automatically removed from the resulting panorama.

The tools for stitching Panoramas

Of course it would be impossible to list and describe in detail all the features, options and tools that such a complete piece of software offers, so trust us on this one: Affinity Photo is a very well-done photo editing software, which is suitable for everyone: beginners will find a very good, easy to use and not overwhelmingly scary tool to start their adventure in image post-processing; enthusiasts will find themselves comfortable with a program that offers everything they need, with a familiar interface that allows them to find the things they need without effort; and professionals will find a feature-packed software that can definitely compete with its most acclaimed rivals.
With a HUGE difference: there are no subscription fees involved. Affinity Photo currently costs EUR 54,99/$49,99 for the Windows/Mac versions, and EUR 21.99/USD 19.99 for the iPad version, and it's yours to keep. FOREVER. In our opinion, it's a steal.

Go get your copy here (free trial versions available)

[Many thanks to Serif for providing a free license key of Affinity Photo for us to review]

Tuesday, January 21, 2020

QNAP NAS - Error FW003 when trying to update firmware

Have you received error FW003 when trying to update the firmware of your QNAP Network Attached Storage (NAS)?
You have found the right page!
 
If you encounter error FW003 when trying to update the firmware of your QNAP NAS, it means that the system disk partition (which is used by the NAS to actually work and is separated from the actual storage space) does not have enough free space to perform the update operations. For example, if the size of the new version of the firmware is 185 MB and the available space is only 180 MB, you will get this error.
 
The only way to solve is to free enough disk space to perform the update. To do this you will have to connect to the NAS via SSH (using PuTTY on Windows, or a terminal on Linux/MacOS), and start looking for files that can be sacrificed to make room for the update.
 
To achieve this, once connected to the NAS via SSH, you will have to perform the following operations:
 
  1. Confirm you have not enough free space on the system disk by issuing this command:

    [~] # df

    You'll get an output like the following:


    You have to check the column "Mounted on" and find "/mnt/HDA_ROOT". Check if available space is effectively smaller than the firmware update package. If so, go on. If not, contact QNAP support.

  2. Confirm no /mnt/update file or folder and no /tmp/update_process file exist: if they exist, you need to delete them using:

    [~] # rm -rf /mnt/update
    [~] # rm -f /tmp/update_process
     
  3. Repeat step 1. If available space on /mnt/HDA_ROOT is now larger than needed, proceed with the firmware update. If available space on /mnt/HDA_ROOT is still smaller than needed, proceed to Step 4.
     
  4. Now you will have to look for the files that are occupying too much space on your /mnt/HDA_ROOT partition. This is different for every system, so there is not a unique solution. It's basically trial-and-error. Start with:

    [~] # ls -als /mnt/HDA_ROOT/

    To get the list of directories on this partition. Now check every directory using the following command:

    [~] # ls -als /mnt/HDA_ROOT/directoryname

    where directoryname stands for each directory (and their subdirectories) on the partition. My suggestion: start with the .logs and lost+found directories. For example:

    [~] # ls -als /mnt/HDA_ROOT/.logs

    You might get something like this:
    -rw-r--r-- 1 admin administ 184.7M Jan 21 2020 conn.log
    -rw-r--r-- 1 admin administ 345.3M Jan 18 2020 event.log
    As you can see those files have become huge, so you can safely delete them (they are log files, so not needed by the system) using the command:

    [~] # rm -f /mnt/HDA_ROOT/.logs/conn.log
    [~] # rm -f /mnt/HDA_ROOT/.logs/event.log

    As specified above, this is just an example. You will have to find the files that actually occupy too much space ON YOUR SYSTEM.
     
  5. Once deleted these files, and freed up enough space, proceed with the firmware update as usual.